En la vasija de una botella, el vino transforma su sustancia, evoluciona y adquiere propiedades por el paso del tiempo, gozando de un proceso que a menudo se describe poéticamente como ‘maduración’. En una interesante adaptación de este rito, se ha experimentado con el almacenamiento de vino en un medio de temperatura y presión constante: el fondo del mar. Este artículo explorará las notables historias y descubrimientos de los champanes que se han descubierto, han madurado y se han subastado desde las profundidades submarinas.
Un hallazgo submarino descorcha el pasado de los champanes
En julio de 2010, se desenterró un hallazgo sorpresa de 168 botellas de champaña de un naufragio hundido alrededor de 1840 cerca de las islas Åland en el Mar Báltico. Estas botellas prestigiosas no eran de cualquier viñedo; estaban firmadas por Juglar (una antigua casa de champán ahora en manos de Jacquesson & Fils), Veuve Clicquot Ponsardin, y algunas por Champagnes Heidsieck.
Una investigación en 2015 por parte de Philippe Jeandet, profesor de bioquímica alimentaria y Philippe Schmitt-Kopplin de la Universidad de Munich arrojó luz sobre la asombrosa calidad de estas botellas envejecidas. Curiosamente, a pesar del extremo proceso de maduración y las condiciones submarinas, estos vinos retuvieron su carácter intrínseco. Los enólogos relacionados con el proyecto notaron una frescura y tonos especialmente florales y afrutados en una botella de Juglar y de Veuve Clicquot respectivamente, cada una de las cuales se encontraba en el naufragio.
Ventas que baten récords: una botella de Veuve Clicquot alcanza los 30,000 euros en una subasta
Esta fascinante historia de vino descubierto en un naufragio no se detiene en una excavación submarina; estas botellas también han sido motivo de subastas de alto perfil. Notablemente, el 3 de junio de 2011, una de las botellas de Veuve Clicquot descubiertas un año antes fue adjudicada en una subasta por la asombrosa suma de 30,000 euros, convirtiéndola en el champagne más caro jamás vendido en subasta.
Esta botella en particular lleva una conexión histórica adicional, ya que fue producida por la misma Madame Clicquot en el siglo XIX. Esta peculiaridad indudablemente atrajo a los compradores, conduciendo a una dura confrontación de ofertas que llevó la adquisición de esta única botella y otra de Juglar por un solo adjudicatario en Singapur.
La revolución del champán submarino: Veuve Clicquot, Roederer, Leclerc-Briant…
Estos descubrimientos y subastas han despertado el interés y la curiosidad de las grandes casas de champán, llevándoles a experimentar sobre la vinificación submarina. En particular, Veuve Clicquot y Roederer tienen en marcha experimentos de maduración, mientras que para Leclerc-Briant es una práctica estándar. Esta última casa es pionera en la vinificación submarina y ha producido una cuvée excepcional basada en Pinot Noir, Pinot Meunier y Chardonnay, envejecida bajo el mar en la costa bretona.
El vino y el champán, como descubrimientos recientes, no son los únicos que se combinan bien con los mares y océanos. Los viticultores de las Landes y el sudoeste de Francia también se han unido al viaje submarino. En un esfuerzo constante por diversificar y mejorar la calidad de sus productos, las técnicas modernas y las invenciones científicas están llevando cada vez más las posibilidades de vinificación y maduración a nuevos horizontes… literalmente.
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