En 2024, las exportaciones de sake japonés alcanzaron un crecimiento notable del 6%, impulsadas por una fuerte demanda en América del Norte y Europa. Este auge contrasta con la disminución de ventas en Asia, que sigue siendo el mercado más grande para este tradicional licor japonés. Los datos, proporcionados por la Asociación de Productores de Sake y Shochu de Japón, revelan que las exportaciones totales alcanzaron ¥43.5 mil millones (aproximadamente 283 millones de dólares estadounidenses), con un volumen global de 3.45 millones de cajas.
Declive en el mercado asiático
A pesar del crecimiento general, las importaciones de sake en Asia cayeron un 3%, una tendencia encabezada por China, que representa el 44% de las exportaciones asiáticas y un 27% del total. En 2024, las importaciones chinas se redujeron en un 8.11% en volumen y en un 6.32% en valor, marcando un descenso continuado desde el pico de consumo de 2022. Este retroceso se atribuye a un cambio en el clima económico de China y a un debilitamiento en el gasto del consumidor; los restaurantes japoneses de alta gama, un canal clave para el consumo de sake, han experimentado dificultades, reflejando una caída más amplia en las ventas de vinos premium en el país.
Más allá de China, otros mercados asiáticos como Hong Kong y Singapur también muestran resultados negativos. Las importaciones de Hong Kong disminuyeron un 13.43% en volumen y un 15.06% en valor, mientras que en Taiwán se reportó un descenso del 6.9% en volumen. Sin embargo, hay un rayo de esperanza: Corea del Sur fue la excepción, con un aumento del 16.77% en volumen y un 29.09% en valor.
América del Norte y Europa marcan la pauta
Frente a este panorama desafiante en Asia, la demanda de sake creció significativamente en América del Norte y Europa. En Estados Unidos, el principal mercado de exportación japonés, los envíos aumentaron un 23.08% en volumen y un 25.86% en valor, con fuertes ventas en restaurantes de alta gama. Algunos de los otros mercados que también vieron incrementos notables incluyen:
- Canadá (+38.07% en volumen, +37.93% en valor)
- Australia (+27.44% en volumen, +21.38% en valor)
- Reino Unido (+4.96% en volumen, +17.16% en valor)
- Francia (+17.86% en volumen, +12.97% en valor)
El creciente interés por el sake en Europa es evidente en el comportamiento del consumidor. En el Reino Unido, el sake ya no se limita a los restaurantes japoneses; han surgido bares de sake en Londres, y destacados comerciantes han informado un aumento de hasta el 1,000% en sus ventas. Estas tendencias sugieren un potencial sin explotar en estos mercados.
La proyección de JSS para fortalecer la presencia del sake en mercados occidentales parece estar dando frutos, y la industria espera que estas iniciativas continúen impulsando la expansión global del sake.
